Tides of Annihilation Vorschau: Eclipse Glow Games möchte ein ambitioniertes Action-Abenteuer mit Soulslike-Flair liefern

Wenn man die Gamescom besucht, merkt man schnell, dass es zwei Seiten der Medaille dieser Convention gibt. Es gibt die formelleren und strukturierteren Säle hinter verschlossenen Türen, die Ausstellern, Medien und Fachvertretern gewidmet sind. Dann gibt es den Hauptbereich der Öffentlichkeit, in dem Hunderttausende Fans sich in die riesigen Korridore der Koelnmesse drängen, um imposante Stände zu besuchen, die ihre Lieblings- und am meisten erwarteten Videospiele widerspiegeln. Als Medienvertreter verbringe ich normalerweise nicht viel Zeit auf der öffentlichen Seite der Convention, weshalb es sich beim ersten Betreten des öffentlichen Sektors anfühlen kann, als würde man eine Geschäftskonferenz für einen Freizeitpark verlassen. Für die Zwecke der Gamescom 2026 hatten diese Hauptsäle eine Sammlung riesiger Ausstellungen, die Aufmerksamkeit verdienen, aber nur wenige schienen so viel Interesse zu wecken wie die von Eclipse Glow Games Tides of Annihilation.

Der chinesische Entwickler beanspruchte einen bedeutenden Teil von Hall 6 und bot einen Kernbereich, in dem Dutzende von PC-Stationen verfügbar waren, damit Fans in einen Ausschnitt des kommenden Actionspiels eintauchen konnten – das Publikum strömte massenhaft zu dieser Attraktion. Es wurde sogar darüber gesprochen, dass Fans stundenlang Schlange stehen mussten, um ihr Stück vom Kuchen zu genießen.

Der Punkt ist, dass Tides of Annihilation momentan enorm viel Aufmerksamkeit geschenkt wird. Dies geschieht auch ungefähr zur gleichen Zeit wie die Bestätigung der neuen Hauptdarstellerin, als Angela Sant'Albano, bekannt aus Resident Evil: Requiem, die Jennifer English von Clair Obscur: Expedition 33 ablöst. Klar zu sein scheint, dass Tides of Annihilation ein weiteres großartiges Beispiel dafür ist, wie die chinesische Videospiel-Entwicklungsszene nicht nur floriert, sondern auch bei westlichen Zuschauern immer mehr Anklang findet. Nachdem ich fast eine Stunde lang praktisch mit dem Projekt teilgenommen habe, kann ich nicht anders, als von dem enormen Ehrgeiz des Entwicklungsteams beeindruckt zu sein.

Für diejenigen, die es nicht wissen: Tides of Annihilation ist ein Actionspiel mit Soulslike-Elementen, das auf die Mythologie aufgriff. Im Grunde genommen denke man an Black Myth: Wukong mit seinen atemberaubenden Setpieces, spannenden und fesselnden Action und dem etwas herausfordernden Kampf, aber ersetze überwiegend den chinesischen Mythos durch die Artus-Legende, während andere Mythologien, darunter das ägyptische Pantheon, auftauchen können. Ebenso ist der gewählte Schauplatz ein postapokalyptisches London, das einige der berühmtesten Wahrzeichen der Stadt erstrahlen lässt... oder nun ja, in einem Spektakel des Chaos verrotten lässt. Für die Demo-Session, die ich erlebt habe, führte mich das Abenteuer ins Naturkundemuseum als Teil der nächsten Etappe der Reise der Protagonistin Gwendoline.

Die Idee dieses Gameplay-Kapitels war es, das Buch der Toten im ägyptischen Flügel des Museums zu finden, alles um den Weg darüber hinaus zu öffnen und den nächsten Bereich zu erreichen. In sehr soulslike-Stil ist das Level so aufgebaut, dass man Ecken und Winkel erkunden kann, aber es gibt auch eine klare Fahrtrichtung, in der Vertikalität ins Spiel kommt. Man muss vielleicht über eine tiefe Spalte seilrutschen oder eine Wand aus Ranken hochklettern, um weiterzukommen, was dem Spieler etwas Freiheit bei der Erkundung bedeutet, aber auch auf einen klareren Weg gedrängt wird, um kopfüber in geplante Kampfbegegnungen und Überraschungen zu stürzen.

Wenn die Kämpfe Gestalt annehmen, wirst du in ein intensives und schnelles Rauschen aus Farben und Animationen geworfen, bei dem die Idee ist, typische Kampfbewegungen mit auffälligeren Fähigkeiten von Artusrittern zu kombinieren. Du kannst mit schweren oder schnellen Schlägen angreifen, ausweichen und ausweichen, parieren und blocken – und das alles zusätzlich mit noch verheerenderen und kraftvolleren Schlägen der Ritter deiner Gruppe. Manche sind darauf ausgelegt, aus nächster Nähe mit heftigen Schlägen anzugreifen, während andere aus der Ferne mit Schlägen aus der Distanz oder mit Waffen mit längerer Reichweite eingreifen, und es liegt an dir, zu entscheiden, wie du jeden Ritter in deinen Fluss einbindest. Ebenso kannst du vier Ritter gleichzeitig 'ausrüsten', während des Geschehens in Echtzeit zwischen den Paaren wechseln, um den Kampf nach deinem Willen zu gestalten.

Zugegeben, es kann eine ziemlich komplexe Kampf-Suite sein, besonders wenn man mit wenig Vorbereitung oder Training ins Gameplay geworfen wird. Meine ursprüngliche Ansicht war, dass dieses Kampf-Setup grundsätzlich so konstruiert ist, dass es verständlich ist, um die Grundlagen zu managen und dabei eine echte Herausforderung zu meistern, und das ist eine Designentscheidung, die die Spieler schätzen werden, während sie die Geschichte weiter vorantreiben. Es steckt viel Potenzial in der Zusammenstellung dieses Kampfsystems, besonders wenn man bedenkt, dass es viele der Merkmale und Designelemente traditioneller Action-RPGs und Soulslikes hat, aber ohne die gleiche gnadenlose und anspruchsvolle Schwierigkeit, die sich manchmal so anfühlt, als würde das Spiel einen ersticken. Wenn ich einen Vergleich ziehen müsste: Tides of Annihilation s Kampf-Suite wirkt ähnlich wie Onimusha: Way of the Sword, nur mit viel mehr Flair und einem Fokus auf Effekte und agiler Bewegung.

Abgesehen vom Kampf ist es auch erwähnenswert, dass Tides of Annihilation einige andere erkennbare Merkmale aus dem Soulslike-Bereich hat. Es gibt leuchtende Präsenzen im Level, die auf einen beschafften Gegenstand hinweisen, Truhen zum Öffnen, um noch mehr Schätze zu finden, Checkpoints, die an Lagerfeuer ähneln und bei denen 'Ruhe' kleine Gegner wiedererscheinen lässt, sowie eine Vielzahl von verfügbaren Ressourcen und Leckerlsen, die ein Glossar erfordern, um ihren Zweck zu verstehen. Einige dieser Elemente sind Designentscheidungen, die mir nicht besonders gefallen, aber ich würde auch sagen, dass Tides of Annihilation sich ausreichend von der wachsenden Welle der Soulslike-Projekte distanziert, indem es den rückenzermürbenden Schwierigkeitsgrad herunterschraubt (es sei denn, man will das durch das Hochdrehen der Schwierigkeitsregler) und sich mehr auf die Kerngeschichte sowie die einprägsamen Bosskämpfe und Setpieces konzentriert.

Zu diesem Zweck ist das Umherwandern im Naturkundemuseum und das Lösen einiger kleiner Umwelträtsel ein eigenes Erlebnis, aber die Tides of Annihilation Demo fand wirklich ihren Höhepunkt, als sie das Buch der Toten betrat und Anubis gegenüberstand. Von hier aus wurde ich mit einer mehrstufigen Schlacht auf den berühmten Schuppen verwöhnt, bei der das Ziel sowohl darin bestand, die ägyptische Gottheit anzugreifen, als auch seinen verheerendsten Angriffen auszuweichen, sogar in entscheidenden Momenten zu parieren, um seine Schläge zu neutralisieren. Das Endergebnis war eine denkwürdige Szene, die sich anfühlte, als würde sie perfekt in eine Final Fantasy XVI Eikon-Schlacht passen, in der Zerstörung tobte, Farben über den Bildschirm zogen, und das Endergebnis war die völlige und absolute Verwüstung der Schuppen selbst.

Zu diesem Zeitpunkt neigte sich meine Zeit mit der Demo dem Ende zu, doch in den letzten Momenten fand ich mich im Buch der Toten in einer weiter ausgedehnten ägyptischen Wüste gefangen, die noch größere Erkundungen versprach. Sandhaie schlängelten sich durch die Dünen, Ruinen ragten aus dem Sand, und bald wurde klar, dass es sich tatsächlich um eine alternative Realität handelte, als das Naturhistorische Museum am Horizont auftauchte. Was folgt und wie das alles zusammenhängt, wird mir in den kommenden Monaten bis zum Launch entgehen, aber es ist klar, dass Eclipse Glow Games mit Tides of Annihilation große Ambitionen hat und diese Stunde Action nur einen Vorgeschmack auf die größere Geschichte bietet, die der Entwickler mit diesem Projekt verweben will.

Hier finde ich mich letztlich mit Tides of Annihilation wieder; wenn ich auf eine Demo zurückblicke, in der der Umfang enorm war und der Ehrgeiz fast ungebremst. Es sollte ein zugänglicheres und anwendbareres Spiel für diejenigen sein, die Soulslikes etwas zu anspruchsvoll finden, aber es ist keineswegs ein Spaziergang, da intensive und komplexe Kämpfe neben den skrupellosen und vielfältigen Gegnern einhergehen. Aber es ist die Artusbasis, die mythologisch schwere Erzählung, die einzigartige Idee, all diese Bereiche lassen das Spiel hervorstechen und hinterlassen einen bleibenden Eindruck, so sehr, dass ich gespannt bin, mehr von Eclipse Glow Games und diesem beeindruckenden Actionerlebnis zu sehen, wenn es soweit ist.