Praktische Imitationen – Onimusha: Way of the Sword fühlt sich vertraut und doch erfrischend einzigartig an

Wie würdest du dich von der aktuellen Menge der Dark-Fantasy-Action-RPGs und hektischer Slasher der verschiedenen asiatischen Entwickler abheben? Wie üblich scheint Capcom die Antwort gefunden zu haben, indem sie sich ihr eigenes Backkatalog anschauen und gleichzeitig versuchen, etwas etwas anderes anzubieten und eines ihrer ruhenden IPs wiederzubeleben. Und auch wenn wir mit der Rückkehr von Devil May Cry eher früher als später mit einem sechsten Teil für Fans des schnellen Stils rechnen, bestätigten die 2,5-3 Stunden, die wir mit dem bevorstehenden Onimusha: Way of the Sword verbracht haben, dass, auch wenn es nichts Bahnbrechendes bietet, seine klassische Formel und echte Persönlichkeit es zu etwas machen, das wir am 4. September wirklich gerne bis zum Ende spielen wollen.

Mit anderen Worten: Was liegt zwischen der nie endenden Flut harter Soulslikes und dem gelegentlichen Hack-and-Slash? So etwas wie dieser Titel. Mehr ein Action-Adventure, ist es weder so hart und anspruchsvoll wie die beiden genannten Extreme, sondern dank des milderen Tempos des Spiels nicht so langsam oder schnell. Du wirst viele Male sterben, besonders bei den absichtlich nervigen (aber erstaunlich gestalteten) Bossen, wie Son of a Genma Raho-gan, aber es ist ein viel fokussierteres Erlebnis, bei dem du deinem Schwert (logisch), deinem Handschuh und deinem Witz vertrauen kannst.

Er nimmt sich selbst auch nicht allzu ernst, und obwohl Protagonist Miyamoto Musashi nicht alle paar Sekunden einen einzeiligen Spruch einwerfen wird, als wäre er Dante oder Bayonetta, kann man mit Humor und Haltung gegenüber einer wirklich schrecklichen Geschichte rechnen.

Diese Geschichte beginnt, ganz im japanischen Stil, indem sie zu viele Namen, Ideen und Ziele gleichzeitig einführt, wird aber sehr leicht zu folgen und sogar bis zu einem gewissen Grad fesselnd, sobald das Spiel seine Einführungssysteme festgelegt hat. Unser Freund Miyamoto trifft früh auf seinen Rivalen/Antagonisten Ganryu Sasaki, und beide teilen denselben Fluch, nur mit unterschiedlichen Absichten, da sie ihren Oni-Handschuh weiterhin mit Genma-Seelen versorgen müssen. Ganryu würde Unschuldige töten, aber du würdest lieber böse Monster zerschlitzen, um mehr Seelen zu sammeln. Aber wird unser Held irgendwann der dunklen Macht nachgeben oder wird er sich selbst kontrollieren, sein Volk retten und ein Heilmittel finden?

Auch wenn die groben Gegner nicht generischer sein könnten (Zombie-Walker aus der Edo-Ära in den zerstörten Wäldern und Straßen von Kyoto), sind die größeren Kreaturen oder Bosse von Anfang an eine Absichtserklärung. Bisher sind ihre Designs interessant, ihre Muster und Verhaltensweisen fesselnd, und die Art, wie sie die Handlungspunkte der Geschichte markieren, wirkt richtig.

Der Daidara, "Slaving Glyton", begrüßt dich bald als eine Art Einhorn-Wildschwein mit Anancus-ähnlichen Reißzähnen, und die Tatsache, dass er wie ein lustiger Anime-Charakter auftritt, unterstreicht die heitere Herangehensweise hier. "Riecht nach Oni!", sagt er immer wieder, während er auf dich zustürmt, und dieser Kampf ist der beste Weg, um zu lernen, wie wichtig zwei Dinge im Vollspiel sein werden: gut getimte Paraden und Abwehraktionen, um deine Rivalen endgültig zu stoppen und gleichzeitig ihre Ausdauer zu verbrauchen, und ständig ausgestoßene blaue und braune Seelen zu sammeln, bevor dein Gegner sie als Verstärkung wieder absorbiert. Oh, und es zeigte uns auch, dass diese Bestien die Umwelt zerstören und gegen dich einsetzen können... Oder umgekehrt.

"Wer bist du? - Gute Frage, ich sage es dir, wenn ich mich selbst kenne, Schwein."

Außerdem gibt es eine elementare Note in Kämpfen, sowohl großen als auch kleinen, da unser Held eine Zündanzeige aufladen, Angriffe entfesseln kann, die auf geeignetem Boden Feuer entfachen können, und sich auch feuerbetriebenen Gegnern stellen kann. Und wenn er nicht dem riesigen Genma gegenübersteht, wirkt Miyamoto-san ziemlich wendig, während er die Welt durchquert und mit Anmut Zäune und Blockaden überwindet. Auch hier kann er im Gegensatz zu anderen angesagten Genres nicht manuell springen, da die ganze Action, nun ja, bodenständiger ist, aber ganz im Stil von Zelda: Ocarina of Time kann man automatisch über kleine Räume springen.

Anfangs waren die lineareren Szenarien traumähnliche paralleldimensionale Höhlen und Klippen, in denen Felsrisse mit Gold gefüllt sind und man sehr einfache (zumindest bisher) Umwelträtsel lösen muss, um weiterzukommen, und wo versteckte Oni-Glyphen nur mit Musashis Oni-Vision (L2+R2) zu sehen sind.

Allerdings gibt es in Kyoto ein größeres, offenes Gebiet in Kyoto die Möglichkeit, mehr oder weniger nach Belieben zu erkunden, mit mehreren Haupt- und Nebenmissionen auf einer wachsenden Karte. Es ist kein komplett Open-World-Erlebnis, aber eine schöne Abwechslung im Tempo und im Ansatz durch die lineareren Bereiche und die epischen Genma-Begegnungen.

Mit dem ersten großen Genma haben wir auch mehr über die Geschichte erfahren, und es ist nur passend, die OoT-Anspielung beizubehalten, da man in Onimusha: Way of the Sword seinen eigenen Navi-Charakter haben wird. Der Name ist Shizuka Gozen, der aus der Dynastie der höllenherrschenden Oni stammt und dir ein weiteres Dilemma stellt, sobald du die "Dame des Handschuhs" erweckt hast:

"Ich lebe nicht freiwillig in einem Handschuh – ich gehöre nicht zu diesem Namen – die Macht des Oni ist das Einzige, was dich am Leben hält – ohne den Handschuh wirst du sterben."

Sie sagt auch, es sei anstrengend, mit all dem Miasma aus seinem Panzerhandschuh herauszukommen, aber das ist Teil des Humors, den ich erwähnt habe. Und während sich die eher "menschlichen Zufluchten"-Momente der Geschichte verweben, lernten wir auch Ono no Takamura-Sensei als Miyamotos Meister kennen, um weiter zu trainieren und sich weiterzuentwickeln, sowie den jungen Izumo no Okuni als unseren beschützten Freund. Aber Onimusha ist bedrohlich:

"Angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich das Miasma ausbreitet, fürchte ich das Schlimmste. Ich spüre, dass sich in diesem Bereich noch mehr Risse öffnen."

Mit dem Amulett des Heilers und einem Fragment von Johari (ein Stück von Enmas Spiegel von König der Hölle) und während du dich durch die ersten Stunden des Spiels schlägst, schaltest du außerdem zusätzliche Kräfte und Oni-Waffen frei (rechts auf dem Steuerkreuz), um sowohl deinen Kampf als auch dein Überleben abwechslungsreicher, strategischer und ausgewogener zu gestalten. In einem eher RPG-ähnlichen Fortschritts-Element können Amulette durch das Einlösen roter Seelen und Gunst aufgewertet werden, was auch mit dem Opfern von Gegenständen an Götter in Schreinen zu tun hat. Aber denken Sie nicht zu viel darüber nach, denn es ist ziemlich gut eingeführt und Sie werden es schnell als Teil der verfügbaren Ressourcen akzeptieren.

Ebenso gibt es leicht verständliche, aber umfassende Fertigkeitenbäume, in denen du deine Reflexionsfähigkeit (das ist ein Muss, glaub mir), Feuerzustand, Bogenkraft, Schleichen usw. verbessern kannst. Und natürlich dein Handschuh, indem du Miasmite gibst. Willst du noch mehr davon? Schalte neue Kleidung frei, indem du Bosse erneut spielst und verstärke sie mit Hanf und Baumwolle, erhalte neue Grund- und Spezialfähigkeiten, schalte Kombos frei und verbessere Oni-Vision...

"Ich habe das Gefühl, mit jeder vergehenden Sekunde werde ich weniger menschlich. - Ob es dir gefällt oder nicht, wenn du den Handschuh entfernen willst, musst du mehr Genma töten, und um mehr Genma zu töten, musst du den Handschuh verbessern."

Im späteren Teil unserer Demo machten wir uns auf eine eigenartige Hol-Quest namens "Vorsicht, was du dir wünschst", um eine Reihe gestohlener Stout-Säulen (Idole) auf einer Karte zu sammeln, die noch immer von den Miasma-Grenzen begrenzt sind. Es ist klarer Füllstoff, ja, aber die gute Art. Interessant war hier die Geschichte dahinter: eine blinde Frau und ein verkrüppelter Mann, die nicht mehr leiden, weil sie mit amputiertem Auge und Bein ihre Ängste nicht mehr sehen oder in sie treten müssen. Oder der Gedanke, keine schreckliche Musik mehr spielen zu müssen, wenn man sich die Finger abschneidet. Die Wiedervereinigung der acht Wächter der Standhaftigkeit sollte diesem Wahnsinn ein Ende setzen, und der böse Geist dahinter war Rasho-gan, die Geißel des Schicksals, "Wish Warper", ein menschenförmiges Monster mit acht Armen, Tentakeln und so vielen Händen, dass man sie nicht zählen kann. Ein herausfordernder Bosskampf, der sich am Ende ebenso befriedigend wie nervig anfühlte.

"Arme Menschen – sie riechen den Miasma und kommen herbei, um dies und das zu spenden."

Das war der Höhepunkt unserer Sitzung, in der wir seine faszinierenden Muster und Schwachstellen entschlüsselten und dabei unsere coolen Ausweichanimationen genossen. Es war der erste echte Test des Spiels, zumindest im "Action"-Schwierigkeitsgrad (wobei "Story" ein leichterer ist), und wir mussten mehr als zehn herzklopfende Wiederholungen versuchen.

Von da an werden wir nicht mehr viel verraten. Der mysteriöse Samurai Yorimasa hilft Miyamoto aus irgendeinem Grund und verleiht ihm die Kraft der acht Wächter, um Miasmabarrieren zu durchbrechen und so neue Gebiete auf der Karte zu erschließen. Neue und einzigartigere Gegner (wie die Ent-ähnlichen Felsenmonster in Kyoto oder die faszinierenden Kubi Akari-Zweiköpfige Kreaturen ) dringen durch neue Risse auf die Karte ein, während du versuchst, die Bürger in ihren letzten Momenten zu retten. Manchmal verwendet man Umgebungsobjekte im Stil von Resident Evil 4 oder 007 First Light, zum Beispiel indem man einen Wagen oder ein Holzbrett tritt, um die Walker zu zerquetschen.

"Shizuka ist im Handschuh entkommen; der Rest ihres Clans ist wahrscheinlich ausgestorben. Die Oni kamen aus der Hölle unter dem Kommando eines außergewöhnlichen Anführers, Minamoto no Yoshitsune. Seine Strategie war überlegen: Er plünderte die Hölle und nahm zwei Handschuhe als Trophäen – Ganryu und Musashi." - Warum? Und ist er Shizukas Vater?

Dann gibt es einen dritten Boss namens Byakue, "Hundred Defilerments", der wie ein steinharter, weißfelliger Gorilla/Bären-Bestie wirkt, der nur noch stärker wird, sodass man erst seine Ausdauer aufbrauchen muss, um eine Chance zu haben. Es packt dich mit seinen Haaren! Argh!

Ein Kommentar zur Gesamtgrafik und zu Onimusha: Way of the Sword auf der Nintendo Switch 2

Schließlich solltest du hier keinen absoluten Looker oder erstklassige Grafik und Zwischensequenzen erwarten, so sehr es auch Capcoms RE Engine nutzt: Der Klingenkampf und die organischeren Umgebungen belasten ihn stärker als etwa Resident Evil Requiem. Außerdem ist es produktionstechnisch diskreter, würde ich sagen, sodass es selbst auf der PS5 Pro, obwohl es felsenfest und flüssig genug ist, kein visuelles Spektakel war.

Jetzt kann man darauf verantwortlich machen oder es schätzen, dass es auf der Switch 2 gut läuft. Die Bildrate ist im Handheld-Modus etwas niedrig (wo man sie auf 30 fps sperren kann), aber wie bei Requiem sind Haareffekte und Physik die offensichtlichsten Unterschiede, und ich bin gespannt, ob es angedockt wird, da es wie ein weiterer ordentlicher, komplett spielbarer Day-1-Port auf Nintendos Konsole wirkt, der den Farbraum beibehält. HDR und überraschend schnelle Ladezeiten.

Eine Sache allerdings: Capcom sollte schnell Bewegungssteuerungen sowohl in die PS5-Version als auch in die Switch-2-Einstellungen patchen, über die abgetrennten Joy-Cons hinaus (derzeit die einzige Möglichkeit, sie einzuschalten, da man mit der Hand schwingen kann), denn sie machen einen enormen, willkommenen Unterschied beim Zielen des Bogens im Vergleich zur klobigeren analogen Alternative.

Aber alles in allem möchte ich das komplette Spiel in den nächsten Wochen wirklich spielen, um euch vor der Veröffentlichung in weniger als einem Monat eine Rezension zu geben. Onimusha: Way of the Sword malt vielleicht nicht das schönste Edo-Japan, das wir je gesehen haben, aber seine unglaublichen Monster sehen passend aus, es fühlt sich weder wie ein Soulslike noch wie ein hektischer Hack-and-Slash an, und noch wichtiger, es wirkt einfach wie viel lohnender Spaß, während er stolz auf seine eigene Persönlichkeit ist.