Erste Eindrücke von No Law: Neon Giant strebt mit seinem kommenden Titel Cyberpunk-Größe an

"Aber wie viele Leute arbeiten daran?" war das Einzige, was ich sagen konnte, als die Mitbegründer von Neon Giant und No Law Direktoren, Arcade Berg und Tor Frick, die Demo abschlossen, durch die sie mich fast eine Stunde lang am Krafton-Stand auf der Gamescom geführt hatten. Es war mein letzter Termin auf der Show dieses Jahr und ehrlich gesagt wusste ich nicht, was mich erwartet, bevor ich in den Demoraum ging. Natürlich ist ihr vorheriges Werk, The Ascent, ein großartiges Markenzeichen und sehr bekannt, und ehrlich gesagt mochte ich es sehr; aber ihr Vorschlag für ein immersives, First-Person-Cyberpunk-RPG war riskant. Bevor wir begannen, dachte ich nur: Würde es mich zu sehr an andere ähnliche Titel erinnern? Wäre es ein seelenloser Klon, bereit, diese Lücke zu füllen, bis CDPR seine Fortsetzung veröffentlicht? Lassen Sie mich diese Fragen gleich zu Beginn dieser Vorschau stellen, so wie sie mir damals durch den Kopf gingen, denn dies wird das letzte Mal sein, dass ich No Law mit anderen Titeln des Genres vergleiche. Denn was für eine Überraschung.

No Law ist eine Geschichte, die in einer dystopischen, futuristischen Stadt spielt und in der du Grey Harker spielst, ein muskulöser Ex-Soldat, der sich völlig vom Leben in seiner trostlosen Welt zurückgezogen hat und ausschließlich für seine Pflanzen lebt. Doch nachdem er unwissentlich in eine Reihe mysteriöser Ereignisse verwickelt ist, an die er sich nicht erinnern kann, beschließt Grey, an jede notwendige Tür zu klopfen, um herauszufinden, wer ihn reingelegt hat... oder einfach, um diesem Wahnsinn ein Ende zu setzen.

Wenn wir nach einer anderen Bedeutung für den Titel des Spiels suchen, bedeutet 'No Law ' 'Freiheit' und nicht 'keine Regeln'. Das Spiel wird als "immersiver Open-World-Ego-Shooter und RPG" beschrieben, aber seine wahre Stärke liegt darin, absolute Freiheit zu bieten, das eigene Spielerlebnis von Anfang an zu gestalten, und die Demo war in dieser Hinsicht sehr aufschlussreich. Ich bekam eine kurze Mission, in der Grey das Haus eines angeblichen Informanten erreichen musste, der wichtige Informationen über die Personen besitzt, die uns in diese Situation gebracht haben. Bis wir dort ankamen, hatten wir völlige Freiheit, uns in der Stadt Port Desire zu bewegen.

Neon Giant möchte sicherstellen, dass sich jeder wohlfühlt, das Spiel zu spielen, daher zeigt das HUD des Spiels dir eine Wegbeschreibung an... oder nicht. Mit einer einzigen Menüoption kannst du alle visuellen Hilfsmittel deaktivieren und dich ausschließlich auf die Adresse verlassen, die dir gegeben wurde, um selbst dorthin zu gelangen. Jede Straße in No Law hat ihren eigenen Namen, ihre Nummerierung und Charaktere. Es geht darum, eine Stadt von den Grundlagen auf zu erschaffen und ihr dann echtes Leben einzuhauchen. Es gibt Schilder mit Wegbeschreibungen, und es gibt Viertel mit unterschiedlichen Atmosphären. "Keine Ladezeiten, kein Betrug: Alle Orte sind echt", sagt Berg, der Creative Director des Spiels – der die Demo mit dem Controller steuert – zu mir. Es ist nicht so groß wie Night City (Entschuldigung für die Referenz), aber es fühlt sich auf jeden Fall viel immersiver an. Nicht nur wegen der Art, wie es aufgebaut ist, sondern auch wegen seiner Reaktion auf deine Anwesenheit.

Plötzlich betritt Grey einen zufälligen Laden in einer sonnigen Straße, der voller Menschen ist, die spazieren, plaudern oder einfach ihr Leben nachgehen. Als er die Schwelle überschreitet, ertönt ein klassisches "ding-dong", das unsere Ankunft ankündigt. In diesem Moment sehe ich, dass die Figur sich hinhockt und dass dieser Alarm-Auslöser gesammelt und zum Beispiel benutzt werden kann, um eine Annäherungsbombe herzustellen. Das würde jetzt eine Konfrontation mit dem Ladenbesitzer provozieren, und dasselbe würde passieren, wenn wir etwas aus dem Regal nehmen und das Gebäude verlassen, ohne dafür zu bezahlen. "Aber es ist eine Option; es ist da, falls du es so spielen möchtest", versichern sie mir.

Sogar die Stadt selbst verändert sich nachts. Der Regen dämpft deine Schritte, wenn du dich heimlich näherst. Lebensmittelgeschäfte schließen nachts, während Cafés und Bordelle öffnen. Das Leben in der Stadt bekommt mit den Neonlichtern und der relativen Dunkelheit eine neue Farbe. Und dann erkunden wir den Rest des Ladens.

Bevor wir weitermachen, möchte ich klarstellen, dass Neon Giant zumindest bisher erklärt hat, dass sie bei der Entwicklung von No Law keine KI eingesetzt haben. In dem Moment, in dem man das erkennt und sieht, dass die mehr als tausend Produktetiketten – inklusive Beschreibungen, Logos und so weiter für jeden einzelnen Gegenstand im Spiel, von einem Blatt Papier über eine Shampooflasche in diesem Laden bis zu einer Dose Limonade – einzeln und von Hand erstellt wurden – dann ist man völlig überwältigt und fragt sich, wie sie so etwas überhaupt geschafft haben; es hat vier oder fünf Jahre Entwicklung gedauert. Außerdem hat jedes Objekt seine eigene Physik und reagiert je nachdem, ob man es aufnimmt und ins Inventar legt, wegwirft oder kaputt macht. Das Spiel sorgt dafür, dass in diesen Geschäften weniger Dosen Limonad im Regal stehen oder dass der Laden am nächsten Tag geschlossen bleibt, falls man gewalttätig wird und den Ladenbesitzer tötet. Ewig.

Danach kommen wir am Zielort an, aber der Informant, den wir suchen, lebt in einem Gebäude, das von einer Kriminellenbande übernommen wurde, und wir brauchen außerdem eine Schlüsselkarte und Zugangscodes, um die Wohnung zu erreichen. Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen, aber die Demo zeigte mehrere verschiedene Speicherstände (wobei Grey verschiedene Fortschrittsfähigkeiten wie Schlossknacken in einer anderen und den Einsatz von Waffen und kybernetischen Verbesserungen in einer anderen hatte), um mir zu zeigen, dass es zwar immer die Option für Gewalt gibt (Waffen zu benutzen fühlt sich auch großartig – 'schwer' – mit den Schlägen in den Ohren an), aber das Spiel bietet viele Möglichkeiten, das Ziel zu erreichen. Außerdem sind Fortschritt und Erfahrung zum Aufleveln nicht daran gebunden, wie man die Ziele erreicht (man sammelt zum Beispiel keine Erfahrung fürs Knacken eines Schlosses), sondern vielmehr davon, dass man in den Ort eintaucht. So können alle Spieler im gleichen Tempo vorankommen, egal ob sie verschiedene Optionen erkunden oder einen schnelleren, direkteren Weg nehmen wollen. Es gibt außerdem Dialogoptionen, Hinweise in der Umgebung (wie das Finden des Zugangspassworts auf einem hinter einem Bilderrahmen versteckten Papier) und vieles mehr in dieser Art. Wieder einmal ist das Konzept der "Freiheit" in der gesamten Demo präsent.

"Aber wie viele Leute arbeiten daran?", fragte ich. "Nun, wir haben das Team kürzlich auf 24 Personen erhöht", bestätigt Berg, "aber als wir angefangen haben, waren wir nur zwölf." Nichts, was ich jetzt sage, wird der echten Faszination gerecht, die ich für das, was Neon Giant für nächstes Jahr entwickelt; dem Zeitrahmen, den sie für die Veröffentlichung von No Law auf PC (Steam und dem Epic Games Store), PS5 und Xbox Series festgelegt haben.

Ehrlich gesagt hätte ich nicht erwartet, dass Gamescom mir in meiner letzten Stunde der Berichterstattung die größte Überraschung der Show beschert, aber das ist der Zauber des Epizentrums der globalen Gaming-Welt. Es überrascht einen immer wieder. No Law steht vorerst auf meiner 'Must-Plays 2027'-Liste, und ich werde auf diesem Hügel sterben, um sie zu verteidigen.