Deathbulge: Battle of the Bands

Die Dynamik innerhalb der Band erinnert von Anfang an an ein dysfunktionales Metallica und vielleicht vor allem an das, was sich in der Dokumentation Some Kind of Monster entfaltete. Der raue und überhebliche skelettartige Charakter Ian, der offenbar einen Militärhelm trägt, redet ständig davon, dass "die Show weitergehen muss" (typisch Lars). Der zurückhaltende Verhandler und Diplomat der Band, Briff (Kirk), versucht, die Frontfrau Faye (James) dazu zu bringen, sich daran zu erinnern, wo sie zuletzt ihre Gitarre vor dem bevorstehenden Konzert versteckt hat, während sie bereits hinter dem Vorhang stehen. Das Publikum wird unruhig und die Buhrufe werden lauter ... Ist es also auch gut, dass das alles nur ein Traum war? Nach der Eröffnungssequenz wird klar, dass die Band sich wieder zusammenfinden, sich zusammenreißen und bei dem Musikwettbewerb des Jahrhunderts, der von Dämonen inszeniert wird, die Bühne im Sturm erobern wird ... in der Schlacht der Bands.

Deathbulge: Battle of the Bands bringt mich schon nach 10 Minuten zum Lachen. Es ist eine punktgenau treffende Slapstick-Komödie, verwoben mit demselben Geist, der auch "Insult sword fighting" aus Ron Gilberts gefeierter Point-and-Click-Serie auszeichnete The Secret of Monkey Island. Tatsache ist, ich habe seit vielen Jahren nicht mehr so viel über ein Spiel gelacht, was den Eintrittspreis allein schon lohnenswert macht. Es wurde ursprünglich 2023 für den PC veröffentlicht, feiert aber nun sein Debüt auf allen Konsolen. Dieser Titel war nie auf meinem Radar - ich wusste nicht einmal, dass es ihn gibt -, aber verdammt, er macht ständig Spaß. Man kann nicht einmal mit der Umgebung interagieren, ohne dabei zu schmunzeln; es ist von Anfang bis Ende brillant geschrieben, und man möchte einfach alles erkunden, vor allem, um die Fülle an Details auf sich wirken zu lassen. Kein einziger Millimeter des Spiels wurde übersehen, wenn es darum geht, komische Elemente einzustreuen, und es trifft in praktisch jedem handgezeichneten Bild genau ins Schwarze.

Das Spiel wurde für seinen Humor gelobt, und ich kann genau verstehen, warum. Ein Beispiel ist, wenn ich die Tür zum Nachbarhaus eintrete (so öffnet man im Spiel Türen und Truhen), woraufhin die Tür drinnen an die Wand genagelt wird - mit unterschiedlichen Ergebnissen. Hier werde ich von einem alten, bärtigen Mann auf seinem Sofa empfangen, und der Mann hat Lust auf Käse, woraufhin ein "Nebenjob" eingeleitet wird. Die Aufgabe besteht darin, den Käse aus dem Kühlschrank drei Meter entfernt zu holen, der auf dem mittleren Regal steht, einem Regal, das es nicht gibt. Deshalb bin ich gezwungen, eine der vielen teuren Käsesorten entweder aus dem oberen oder unteren Regal zu wählen, was natürlich dem Käseverlangen des alten Mannes nicht gerecht wird. Der Mann fügt der Aufgabe eine Wendung hinzu, indem er erwähnt, dass der Käse in einer blauen Verpackung ist, und ich gehe zurück zu demselben Kühlschrank, wo ich zwischen roten und goldfarbenen Verpackungen wählen kann ... Die Quest gipfelt dann in der Möglichkeit, dass der Käse tatsächlich im Kühlschrank des Nachbarn ist. So läuft es ab, bis zum Ende, mit unterschiedlichen Absurditäten. Es gibt keinen Platz für Frustration, wenn alles so wahnsinnig unvorhersehbar ist, denn stattdessen liegt der Fokus darauf, den Spieler zum Lächeln zu bringen.

Ich würde schwören, dass niemand das spielen kann, ohne zu lachen, und das allein macht es mehr als einfach, es zu empfehlen. Hinzu kommen rundenbasierte Kämpfe, die aus alten JRPGs stammen, allerdings natürlich mit einer markanten Note. Das Ausbalancieren der Charaktere durch Angriffe, Fähigkeiten und Ausrüstung ist eine Funktion, die den meisten Spielern des Genres vertraut sein wird. Neue "Riffs" (Angriffe), Klassenmods und "Patches", die als passive Modifikationen fungieren. Es dauert eine Weile, bis man sich mit der Terminologie des Spiels vertraut macht (die natürlich völlig selbstbewusst ist). Vergiss "Mana", denn hier dreht sich alles um "Hype".

Auch die Kämpfe selbst sind einzigartig, trotz der grundlegenden Formel, bei der man handeln muss, sobald die Anzeige voll ist. Die gleiche Spur ist ebenfalls in vier Abschnitte ("Measures") unterteilt, die von verschiedenen Statusänderungen, sowohl positiven als auch negativen, beeinflusst werden können. "Schmerz" ausgesetzt zu sein, bedeutet zum Beispiel, dass der Spieler Schaden erleidet, während die Nadel durch die Anzeige und den betroffenen Bereich bewegt wird. Ähnlich lässt "Geschwindigkeit" (aus offensichtlichen Gründen) die Nadel schneller zum nächsten Abschnitt bewegen, sodass man schließlich an der Reihe ist, zu handeln. Das alles ist ziemlich einfach zu verstehen, und das Spiel erklärt alle Mechaniken sehr gut.

Ebenso verwendet das Spiel ein etwas einzigartiges System zur Verwaltung des "Merch" (Items). Ein Energydrink stellt Gesundheit wieder her, sobald man es gefunden hat, und ein Signalhorn kann dem Gegner Schaden zufügen, was bisher nichts besonders Besonderes ist. Aber die Gegenstände selbst werden nicht basierend darauf verwendet, wie viele man trägt, was traditionell zum Beispiel bei Final Fantasy der Fall war. Stattdessen werden sie als feste Einträge registriert, die mit einer Datenbank von Einträgen verglichen werden könnten. Es liegt dann am Spieler, jeden Gegenstand so oft zu verwenden, wie es der jeweilige "Stock"-Level zulässt - dabei handelt es sich um eine globale Ressource, die für alle Gegenstände gilt und von diesen gemeinsam genutzt wird. Jedes Mal, wenn ein Artikel verwendet wird, sinkt dein "Stock", wobei einige Artikel teurer sind als andere. Das kann sowohl für mehr Verwendungen aufgerüstet als auch unterwegs kostenlos aufgefüllt werden, indem man mit besiegten Postboten spricht.

Es ist daher nicht nötig, 30 Wiederbelebungen und 60 Tränke im Laden zu kaufen, sondern stattdessen eine bessere Version desselben Gegenstands zu kaufen und hinzuzufügen. Ebenso kann man Gesundheit und Hype an etwas wiederherstellen, das Link höchstwahrscheinlich als "Feen-Brunnen" bezeichnet hätte - hier als Teiche mit singenden Fischen nachgebildet, was ein wiederkehrendes Motiv im Spiel ist. Also, singende Fische ... das ist total albern, aber gleichzeitig unglaublich lustig.

Deathbulge: Battle of the Bands ist ein Außenseiter, der genau den richtigen Nerv trifft, wenn man Rock-Themen, einen guten Lacher und rundenbasierte Kämpfe mit einer einzigartigen Note mag. Neben dem skurrilen Design, bei dem man nie weiß, was um die Ecke kommt, wird man jedes Mal ebenso angenehm überrascht, wenn man auch einen fantastischen Soundtrack mit schönen Rhythmen aus allen Genres und ein Boss-Thema trifft, das Anklänge vom klassischen Master of Puppets entlehnt. Dass ich von diesem Spiel vorher noch nie gehört hatte, ist ein Fehlschlag, denn es ist nicht nur sehr gut und durchdacht, sondern macht genauso viel Spaß zu spielen, noch bevor man es startet. Ich meine, hast du den Titel des Spiels und den Bandnamen des Trios gesehen?